Drugi svjetski rat (
1. rujna 1939. -
2. rujna 1945.) međunarodni je sukob koji je izbio 21 godinu nakon
prvog svjetskog rata. Vođen je na tri kontinenta i na svim svjetskim oceanima, a u njemu su sudjelovale gotovo sve države koje su tada postojale.
Rat je počeo napadom
Hitlerove Njemačke na
Poljsku, a okončan je kapitulacijom
Japana.
Procjenjuje se da broj stradalih ljudi u 2. svjetskom ratu iznosi nešto manje od 55 milijuna, što ga čini jednom od najvećih svjetskih katastrofa.
Hitlerov NSDAP na vlast u njemačkoj stigao je demokratskim putem, iako je prije toga eliminirao mnoge pobornike Weimarske Republike. Popularnost stranke porasla je zbog njezinih odluka o prekidu poštovanja Versajskog ugovora koji je ograničio njemačke moći, o poticanju anti-komunizma, te zbog Dolchstoßlegende
i na kraju obećanja o stabilizaciji i ekonomskoj obnovi. Sve to
poticalo je na narod da razmisli o njemačkom identitetu i
superiornosti, što je bio jedan od glavnih motiva za početak rata, jer
su nacisti tražili priključenje zemalja za koje su tvrdili da pripadaju
Njemačkoj.
Japansko Carstvo za vrijeme 1930-ih bilo je pod većinskim utjecajem militarizma
japanskih vojnih i mornaričkih zapovjednika koji su željeli da Japan
postane svjetska kolonijalna sila. Japanske invazije počele su 1931., kada su ušli u Mandžuriju, a nastavile su se 1937. njihovim ulaskom u Kinu. Za vrijeme invazije pomoć Kini slale su SAD i Velika Britanija,
što je na kraju prisililo Japan ili na odustajanje od osvajanja Kine
ili na pronalaženje novih resursa. Japan se tada suočio sa problemima
povlačenja iz Kine, razvijanja vlastitih resursa, potpisivanja
sporazuma, kupovanja resursa negdje drugdje ili ulaska u rat da bi
dobio ono što mu je potrebno. Japan se od svega toga odlučio za rat,
pod velikim utjecajem Hitlerove Njemačke, i počeo planove za rat. Budući da se tada vjerovalo da SAD neće ući u rat, Japan je imao prostora za osvajanja na Pacifiku. No nakon napada na Pearl Harbor 7. prosinca 1941. i njemačkog objavljivanja rata SAD-u 11. prosinca 1941., Amerikanci su ušli u rat.
Sudetska kriza i izbijanje rata [uredi]
Detaljniji članak o ovoj temi: Münchenski sporazum
Karta osvojenih teritorija po svijetu od
1939. do
1945. Sile Osovina su označene
crno, Saveznici
plavo, Sovjeti
crveno.
Novoizabrani njemački kancelar Adolf Hitler bio je velik protivnik Versajskog ugovora. Nije želio da se tako velika nacija kao Njemačka ograničuje u bilo kojem pogledu.
Idući potez bio je 1937. ugovor koji se zvao Antikominternski pakt koji su uz Njemačku potpisali Italija i Japan. Godine 1938. Hitler anektira Austriju. Taj događaj poznat je pod imenom "Anschluss".
Hitler je isti plan imao i za čehoslovačko područje Sudeta
čije su većinsko stanovništvo također sačinjavali Nijemci. Čehoslovačka
je bila spremna na oružani otpor (uz francusku pomoć). Međutim,
britanska vlada nije bila u potpunosti spremna za rat pa je nagovorila
Francusku da se s Njemačkom 30. rujna 1938. sklopi Münchenski sporazum
kojim je Njemačkoj priznato pravo na Sudete. Većina svjetske javnosti
zgrozila se ovim potezom, ali Zapad je ovo smatrao ispravljanjem
versajske nepravde i pokušajem uspostavljanja svjetskog mira.
No o miru nije bilo ni govora jer su, kao i Hitler, Mađarska i Poljska
vlada tražile pravo na teritorij Čehoslovačke. Vlada u Pragu bila je
uzdrmana, a na Hitlerov poticaj osnovan je i separatistički pokret. U
proljeće 1939., pod izgovorom zaustavljanja pokreta, Njemačke trupe okupiraju Češku, a Slovačku uspostavljaju kao satelitsku državu.
To komadanje Čehoslovačke predstavljalo je poniženje za Zapadne sile. Oni su zbog nekršenja sporazuma iz Münchena osigurali samostalnost Poljskoj i Rumunjskoj - koje su trebale biti iduće mete širenja. No, širenje države nije bio samo njemački plan. Benito Mussolini na isti je način (bez borbe) Italiji pripojio Albaniju, a nešto prije i Etiopiju.
Hitler je za idući potez širenja odabrao luku Danzig (polj. Gdansk) koja je bila pod upravom Lige naroda.
No Poljaci su, za razliku od Čehoslovačke, bili spremni za oružani
otpor. Hitler je tada primijenio već u proljeće isplaniranu invaziju koja će započeti rat.
Bio je uvjeren kako će zapadne sile na kraju Poljsku ipak ostaviti
na cjedilu isto kao što su bile ostavile Čehoslovačku. Tome je u prilog
išao debakl pregovora o eventualnoj vojnoj suradnji koji su se u to
vrijeme vodili u Moskvi između anglo-francuskih i sovjetskih
predstavnika.
Na kraju je Staljin odlučio kupiti vrijeme za pripreme za rat tako što je prihvatio Hitlerovu ponudu za sporazum. Pakt Ribbentrop-Molotov potpisan je 25. kolovoza 1939. Tim ugovorom Reich se osigurao od sovjetskih napada. Rat je službeno započeo 1. rujna 1939. tj. kad je Njemačka napala Poljsku zbog napada (koji su zapravo izveli Nijemci) na pograničnu postaju Gleiwitz (polj. Gliwice) .
Oružane snage i planovi zaraćenih sila [uredi]
Sile Osovine [uredi]
Detaljniji članak o ovoj temi: Sile Osovine
Njemačka [uredi]
Suprotno uvriježenom mišljenju, Njemačka u vrijeme izbijanja rata za
njega nije bila spremna, odnosno, po objektivnim kriterijima, bila je u
mnogo inferiornijem položaju s obzirom na stanje na početku Prvog
svjetskog rata. S druge strane, u kvalitativnom smislu bila je u
velikoj prednosti u odnosu na svoje protivnike.
Njemačka vojska imala je tri grane. Najbrojnija grana bila je kopnena vojska, poznatija pod nazivom Wehrmacht. Njome su zapovijedali vojni stručnjaci kao von Manstein, Rommel, Keitel, Jodl i drugi. Kopnena je vojska većinu rata vodila metodom koja je nazvana Blitzkriegom ("munjeviti rat").
Luftwaffe, odnosno ratno zrakoplovstvo bilo je pod zapovjedništvom dopredsjednika Göringa, letačkog asa iz Prvog svjetskog rata, nanijela velike štete po Europi.
Kriegsmarine, tj. ratna mornarica,
bila je treća grana Njemačke vojske. Ona u pomorskim bitkama nije
postigla neke veće pobjede, unatoč tome što je bila pod vodstvom
izvrsnih vojnih stručnjaka - admirala Dönitza i Raedera, a ponajveće uspjehe je postigla podmornička flota.
Brojčano, od svih rodova vojnih snaga, talijanska mornarica je do
pred Drugi svjetski rat toliko ojačala da je mogla biti ozbiljnim
protivnikom i francuskoj i britanskoj mornarici. Time je postala 3. po
snazi u Europi. Najkvalitetniji dio mornarice zasigurno su činile
diverzantske postrojbe, tzv.ljudi žabe, koje su tijekom rata imale brojne uspješne akcije.
Mussolinijev je režim jednako veliki napor uložio u stvaranje
kvalitetnog i relativno modernog zrakoplovstva koje se 1930-ih moglo
mjeriti s većinom velikih sila. Tome je pogotovo u prilog išla doktrina
generala Dueta
koji je držao da će upravo avijacija biti ključan faktor pobjede u
budućem ratu, odnosno da se nadmoćnom zrakoplovstvu ništa ne može
suprotstaviti.
Talijani su pomoću raznih doktrina pokušali napraviti taktiku sličnu
blitzkriegu, no njihov glavni nedostatak bila je slaba kopnena vojska.
Ipak, najveća talijanska slabost bio je moral, uzdrman traumatskim iskustvima bitaka na Soči koje nije izbrisala čak ni pobjeda u prvom svjetskom ratu.
Od svih velikih sila Japan je godine 1939. imao najviše ratnog
iskustva, zahvaljujući svojem pohodu na Kinu koji ne samo da je na
početku postigao spektakularne uspjehe, nego je bio i sjajna prilika za
testiranje novih tehnologija, pogotovo na mornaričkom i zrakoplovnom
polju.
Japanska ratna mornarica bila je među najjačima i najmodernijima.
Nastojeći održati korak s Britancima i Amerikancima, Japanci su bili
skloni inovacijama i primjeni modernih tehnologija i strategija. Među
njima veliku je važnost imala orijentacija na visoku koordinaciju
mornarice i avijacije, što je dovelo do gradnje nosača aviona
i stvaranja vrhunski obučenog kadra mornaričkih pilota sposobnih za
najsloženije operacije. Japanci su također veliku važnost udijelili
površinskim snagama, pri čemu se razvio tzv. dugi torpedo koji će postati jedno od najubojitijih oružja rata i omogućiti Japancima pomorsku nadmoć na samom početku rata na Pacifiku.
Za razliku od mornaričkog, japansko ratno zrakoplovstvo u sastavu
kopnenih snaga po kvaliteti aviona i pilota ponešto je zaostajalo za
većinom država u svijetu, a poseban nedostatak bila je orijentacija na
neposrednu podršku kopnenim snagama.
Kopnene snage su, pak, slično kao i u Italiji, predstavljale
najslabiju japansku kariku, iako je to postalo vidljivo tek u kasnijoj
fazi rata. Japanci su smatrali da će se budući rat odvijati po slabo
nastanjenim otocima gdje primjena tenkova ili slične moderne opreme
nije tako bitna. Tome su u prilog išla i iskustva iz Kine gdje su
veliki uspjesi postignuti protiv, u pravilu tehnički inferiornih,
kineskih snaga. Zbog svega toga japanska je vojska po kvaliteti opreme
i oružja bila na razini prvog svjetskog rata, ali je sve to
nadoknađivano fanatičnom indoktrinacijom i vrhunskom izvježbanošću
ljudi.
Saveznici [uredi]
Detaljniji članak o ovoj temi: Saveznici u Drugom svjetskom ratu
Velika Britanija [uredi]
Britanski avion, model
Spitfire, najbolji britanski avion u II. svj. ratu.
Velika Britanija godine 1939. ušla je u rat s planovima prilično sličnima onima s kojima se ušlo u prvi svjetski rat.
Britanske kopnene snage bile su relativno malobrojne i profesionalne
naravi, te su se na početku trebale koristiti u ograničenim akcijama,
odnosno kao podrška brojnijoj francuskoj vojsci, sve do trenutka kada
se popuni novacima. S druge strane, malobrojnost je britansku vojsku
učinila jedinom potpuno motoriziranom vojskom u svijetu, te je
kvalitetom i obučenošću ljudstva bila iznad europskog prosjeka. S druge
strane, međuratni period predstavljao je i svojevrsnu stagnaciju, jer
su na temelju iskustava prvog svjetskog rata, pogotovo u primjeni i
taktici tenkova izvučeni pogrešni zaključci.
Nedostatke kopnenih jedinica nadomjestila je Royal Navy,
tj. Kraljevska mornarica, koja je imala sve moguće vrste brodova. Od
torpednih čamaca pa do nosača aviona. Koristili su strategiju kao i u napoleonskim ratovima što je Britancima omogućilo voditi rat protiv cijele Europe.
Najvredniji i najmoderniji dio britanskih oružanih snaga predstavljao je Royal Air Force,
tj. Kraljevsko ratno zrakoplovstvo. Bilo je sastavljeno od mnogih
tipova aviona koji su uglavnom služili za strateško bombardiranje, no
kasnije je veći naglasak stavljen na lovačke avione koji će braniti Britansko otočje i njegove industrijske centre, za što su razvijeni kvalitetni lovci "Spitfire" i "Hawker Hurricane", od kojih se potonji pokazao i dobrim izborom za podršku kopnenim snagama.
Francuska [uredi]
Francuska je 1939. godine bila pod snažnim utjecajem iskustva prvog
svjetskog rata koje se odrazilo, kako na vojnu doktrinu, tako i na
moral nacije.
Francuzi su zbog ofenzivne taktike u Prvom svjetskom ratu pretrpili velike gubitke u ljudstvu. Zato su u ovaj rat odlučili ući defenzivnije. Takvom je doktrinom postavljena poznata "Maginot linija" koja se protezala uz granicu s Njemačkom, a držalo se da je neprobojna.
Francuzi su zbog velikih troškova odlučili da na belgijskoj granici
ne naprave takvu liniju, no to su napravili i zato da bi potakli
Belgiju da više surađuje sa Saveznicima. Francuska vojna oprema bila je
zastarjela, osim tenkova koji su bili najsuvremeniji u svijetu, no nisu
došli do izražaja u ratu zbog krive taktike.
Francuski zapovjedni kadar uglavnom su činili, osim izuzetaka kao što su general de Gaulle, stari i nesposobni zapovjednici koji nisu bili prilagođeni novim vojnim taktikama i načinima borbe.
Francuska ratna mornarica, s druge strane, bila je prilično moderna,
ali ona u ratu, s obzirom da je bila koncentrirana u Mediteranu,
uglavnom nije došla do izražaja.
Francusko je ratno zrakoplovstvo, pak, bilo inferiorno njemačkom
brojem i kvalitetom. Tek je krajem 1930-ih uložen određeni napor da se
počnu proizvoditi moderni tipovi aviona, no to je bilo prekasno da bi
se odrazilo na bojištu.
Sovjetski Savez [uredi]
SSSR je od svih velikih sila godine 1939. imao najbrojnije oružane
snage, kako po pitanju ljudstva, tako po pitanju broja zrakoplova,
tenkova i drugog suvremenog oružja. Pravi razmjeri sovjetske vojne sile
postali su očiti tek kasnije tijekom rata. Također, mnogo novca uloženo
je i u nabavu najmodernijih tehničkih sredstava za ratovanje.
No početkom Staljinovih čistki, cijela jedna generacija izvrsnih
vojnih zapovjednika izbrisana je s lica zemlje. Staljin je zbog svoje
antipatije prema Trockom oslabio Crvenu armiju. No Zimski rat, koji je izbio u Finskoj, prisilio je Staljina obnoviti kopnenu vojsku i ojačati Crvenu armiju.
Sovjetsko zrakoplovstvo bilo je impresivno, no služilo je uglavnom
kao potpora kopnenim jedinicama. Što se tiče sovjetske RM, bila je u
podređenom položaju zbog toga što je SSSR imao malo izlaza na more, pa
je bila najslabije razvijana.
Zbog oceana koji su ih odvajali od Europe i Azije, te u domaćoj politici vladajućeg izolacionizma, SAD su 1930-ih vrlo malo ulagali u obranu, držeći kako će se budući rat izbjeći, odnosno da SAD u njemu neće sudjelovati.
No izuzetak je bila mornarica, koja se razvijala sve više i više.
Imali su sve tipove brodova, a posjedovanje mnogih oceanskih otoka
omogućilo je izgradnju luka izvan matičnog kopna. To je bila ključna
činjenica u američkim pobjedama na moru.
SAD je tada još uvijek tehnološki zaostajale. No zahvaljujući
golemoj industrijskoj bazi te veličini dobro obrazovanog stanovništva
bili su kadri u veoma kratkom vremenu razviti svoje oružane snage.
Tijek rata godine 1939. [uredi]
Karta njemačke i sovjetske invazije Poljske, rujan
1939.
Prije izbijanja neprijateljstava, Poljska je većinu vojske
koncentrirala na granicama, nastojeći demonstrirati volju za otporom,
odnosno krenuti u protuofenzivu ako se ukaže prilika. Time je, s
obzirom na poljski geostrateški položaj, Nijemcima omogućena prilika da
na samom početku izvedu seriju obuhvatnih manevara kojima će poljske
snage biti odsječene od svoje pozadine i prisiljene na predaju.
Dva dana nakon njemačkog napada, Njemačkoj su rat objavile Francuska
i Britanija, čime je rat i formalno dobio karakter svjetskog, pa zato
neki povjesničari navode 3. rujna 1939. kao datum njegovog početka.
Sve nade Poljaka da će se uspjeti obraniti vrlo su brzo raspršene iz
dva razloga: Nijemci su, u potpunosti iznenadili Poljake brzinom svog
napredovanja, a francuska ofenziva u Saarskoj
oblasti, koja je trebala rasteretiti Poljake, odmah je zaustavljena,
mada je bila poduzeta čisto demonstrativno bez volje i dovoljnih snaga
da postignu bilo kakav značajan uspjeh. 17. rujna,
SSSR je poduzeo invaziju s istoka i bez nekog većeg otpora izbio na
unaprijed dogovorenu demarkacijsku liniju koja manje-više odgovara
današnjoj istočnoj poljskoj granici. Dio poljske vojske izbjegao je u
Rumunjsku, odakle će prijeći na Zapad, dok je ostatak zarobljen do
početka listopada. Istočni dio Poljske anektirao je SSSR, a zapadni je
bio pod tzv. Generalnim guvernerom u sastavu Trećeg Reicha.
Saveznička vrhovna komanda nakon toga je zaključila da nikakva
ofenziva na Njemačku nema smisla, nego da se rat treba dobiti pomorskom
blokadom, odnosno ograničenim operacijama u cilju sprječavanja Nijemaca
da dobivaju strateške resurse iz neutralnih zemalja. U međuvremenu se
ispostavilo da odluka Italije da bude neutralna ima zapravo koristan
efekt na Njemačku, jer je preko nje nesmetano išao uvoz tih istih
sirovina. Dotle se na zapadnom bojištu razvilo stalno zatišje,
povremeno prekidano ograničenim akcijama - period poznat kao t.zv. "Čudni rat".
U međuvremenu je SSSR konsolidirao svoje pozicije u Istočnoj Europi, uspostavivši vojne baze u baltičkim državama Estoniji, Letoniji i Litvi, pripremivši tako teren za formalnu aneksiju sljedeće godine. Pokušaj da se Finska natjera na ustupanje teritorija sjeverno od Lenjingrada
doveo je krajem studenoga do finsko-sovjetskog ili tzv. Zimskog rata u
kojem su Finci ispočetka uspješno zaustavili nadmoćne sovjetske napade,
zahvaljujući i dobro utvrđenoj Mannerheimovoj obrambenoj crti i "motti" taktikom ratovanja.
Tijek rata godine 1940. [uredi]
Norveška operacija [uredi]
Zimski rat savezničkim je planerima učinio zanimljivom Skandinaviju.
Stvoreni su planovi da se pošalje ekspedicijski korpus s ciljem
pružanja pomoći Finskoj, odnosno njenog stavljanja na savezničku
stranu. To je kasnije trebalo poslužiti kao izgovor za blokadu dopreme
Njemačkoj strateški važnih zaliha željezne rudače iz Švedske. Na planovima se nastavilo raditi i nakon finske kapitulacije u ožujku 1940. godine.
Djelomično uznemiren najavama o takvim planovima, Hitler je zapovjedio da se pripremi invazija Danske i Norveške. Dana 9. travnja
1940. godine Nijemci su bez otpora osvojili Dansku koja će biti
okupirana sljedećih pet godina. U Norveškoj su kralj i vojska pružili
otpor, ali su Nijemci, koristeći lokalnu nadmoć u zraku te brzo
osvajanje aerodroma, uspostavili mostobrane koje nije bio u stanju
uništiti ni dolazak relativno malobrojnog savezničkog ekspedicijskog
korpusa. Iako je Britanska mornarica njemačkoj mornarici nanijela
velike gubitke, Norveška je u lipnju 1940. pala pod potpunu njemačku
kontrolu, čime je stvorena važna baza za buduće podmorničke operacije
na Atlantiku.
Pad Francuske [uredi]
Dana 10. svibnja, nakon višestrukog odgađanja i promjene planova, otpočela je velika njemačka ofenziva na zapadnoj fronti.
Kao što se bilo i očekivalo, Nijemci su odlučili zaobići Maginotovu
liniju i Francusku napasti preko teritorija neutralne Belgije. Zbog
toga su saveznici odmah poslali svoje najbolje i najbrojnije snage u
dubinu belgijskog teritorija da ih tamo, prema prethodnom planu,
zaustave.
Ono što se nije očekivalo bilo je da će Nijemci zajedno s Belgijom napasti Nizozemsku koja je, za pet dana i nakon terorističkog bombardiranja Rotterdama, odmah kapitulirala, odnosno da će glavni udar biti kroz šumovite Ardene za koje se držalo da su neprohodni za tenkove i druga moderna vozila.
Francuske su snage bile potpuno iznenađene, te, kada su njemačke
snage već za tri dana izbile na rijeku Meuse kod Sedana, nisu bile u
stanju pružiti adekvatan otpor. Nijemci su prešli rijeku i tenkovskim
kolonama brzo odsjekli glavninu savezničkih snaga u Belgiji od
Francuske. Pokušaji saveznika da se razbije njemački klin nisu uspjeli,
a 28. svibnja Belgija je službeno kapitulirala. Savezničke su snage bile svedene na sve manji mostobran kod Dunkerquea gdje je do 4. lipnja izvedena jedna od najspektakularnijih i najuspješnijih evakuacija u vojnoj povijesti.
Osvajanje Dunkerquea Nijemcima je omogućilo da se okrenu na jug
prema uglavnom demoraliziranim francuskim trupama i 5. lipnja započnu
ofenzivu koja je brzo probila njihove položaje. Francuska je vojska, uz
sve veći defetizam, bila paralizirana velikim brojem izbjeglica na
cestama te sve većim političkim podjelama u vladi, gdje je počelo
prevladavati mišljenje Philippea Pétaina da dalji otpor nema smisla.
Dana 10. lipnja,
smatrajući je da su saveznici izgubili rat te da se jeftino može domoći
njihovih kolonija, Italija se i službeno pridružila Hitleru kao
saveznik. Prva važnija talijanska ofenziva bio je napad na francuske
položaje na granici, tokom koga je nekoliko francuskih bataljuna
uspješno zaustavilo cijelu jednu talijansku vojsku.
Taj uspjeh nije imao skoro nikakav efekt na opće stanje u
Francuskoj, gdje je vlada i službeno otpočela pregovore o kapitulaciji.
S time se nije složio general de Gaulle koji je 18. lipnja odletio u
London i stao na čelo tzv. Slobodnih Francuza
koji će iz emigracije nastaviti pružati otpor Nijemcima. Četiri dana
kasnije Pétainova vlada potpisala je primirje temeljem kojeg je
Francuska podijeljena na sjeverni dio pod njemačkom okupacijom, i južni
dio kojim je upravljala Pétainova vlada u Vichyju, tzv. Vichyjevsku Francusku.
Dana 28. lipnja
SSSR je, koristeći njemačku zauzetost na Zapadu, ultimatumom natjerao
Rumunjsku da preda Besarabiju - teritorij koji danas predstavlja
republiku Moldaviju.
Bitka za Britaniju [uredi]
Početkom ljeta 1940. Hitler se nalazio na vrhuncu moći i većina
europskih političara i vlada smatrala ga je pobjednikom rata. Nakon
sloma Francuske cijeli se kontinent nalazio pod njegovom kontrolom,
bilo preko okupacijskih snaga, saveznika, ideološki bliskih vlada ili
neutralnih država koje je bilo lako ucijeniti. Jedino mu je na putu
stajala usamljena Britanija.
No britanska vlada na čelu s Winstonom Churchillom bila je odlučna nastaviti rat do konačne pobjede, što je pokazano već 5. srpnja napadom na francusku pomorsku bazu Mers-el-Kebir.
Cilj te operacije bio je spriječiti da flota pod kontrolom vichyjevske
Francuske bude predana silama Osovine te tako ugrozi britansku pomorsku
nadmoć. Napad je izazvao velike žrtve među Francuzima i na duže vrijeme
pokvario odnose bivših saveznika.
U međuvremenu je Hitler nastojao s Britanijom ishoditi mir nudeći garanciju opstanka Britanskog carstva u zamjenu za povrat bivših njemačkih kolonija. Kada su Britanci te ponude odbili, Hitler je naredio da započne bombardiranje Britanskog Otočja i, u svrhu dodatnog psihološkog pritiska, započnu javne pripreme za invaziju koja je dobila šifru Operacija Morski lav.
Plan za invaziju izazvao je velike podjele i nesuglasice među
njemačkim vojnim krugovima, ali su se svi, pa i Hitler, složili da je
za njegovo uspješno izvođenje nužno prethodno osigurati zračnu nadmoć
nad Britanijom, odnosno eliminirati RAF. U tu je svrhu započeta
višetjedna serija zračnih napada kojima su se Britanci suprotstavili u
nizu zračnih okršaja koji se zovu Bitka za Britaniju. Zahvaljujući nizu pogodnosti - posjedovanje radara,
brža proizvodnja lovačkih aviona te mogućnost ponovnog angažiranja
vlastitih pilota srušenih nad britanskim tlom - Britanci su uspjeli
očuvati prednost te tako prisiliti Hitlera da sredinom rujna otkaže
invazijske planove.
Hitler je za tu odluku bio djelomično motiviran očigledno
nezadovoljavajućim stanjem invazijskih priprema i planova, kao i sve
većom željom da započne pohod protiv SSSR-a. Britaniju je umjesto
invazijom trebalo pobijediti iscrpljivanjem njenih resursa kroz
bjesomučno zračno bombardiranje gradova, pomorsku blokadu te napade na
uporišta na Mediteranu i Bliskom istoku.
Bitka za Atlantik [uredi]
Kako se u Prvom svjetskom ratu Atlantski ocean
pokazao kao bitno bojište između Britanske Kraljevske Mornarice i
Njemačke ratne flote, Njemačka je znala da bi eventualni sukob sa
Britanijom zahtijevao jaču flotu. S time u planu, Njemačka je započela Plan Z
kojim bi trebala obnoviti ratnu flotu uništenu nakon 1. svjetskog rata.
Plan je trebao biti završen tek 1949., pa je Njemačka mornarica
dočekala rat relativno nespremna i kao najslabiji element Njemačke
vojske - a situacija je išla samo na gore jer su resursi predviđeni za
Plan Z preusmjereni na prioritetnije stvari. Ipak, tijekom rata
Njemačka je uspjela staviti u pogon dva velika bojna broda (Bismark i Tirpitz), te dvije bojne krstarice (Scharnhorst i Gneisenau).
Glavni element flote, pak, bila je podmornička sila koja je u početku
bila brojčano slaba, ali je tijekom rata jako ojačala da bi postala
ozbiljna prijetnja.
Njemačka je strategija bila jednostavna: sve moguće jedinice
mornarice poslane su u lov na teretne brodove u Atlantik gdje su
trebali prekinuti dohod zaliha za Veliku Britaniju. Strateška pomorska
situacija Njemačke i golema premoć Britanske mornarice su značili da je
plan teško izvediv, ali se situacija ipak popravila kada je Njemačka
1940. zauzela pomorske baze u Norveškoj i Francuskoj. To im je
omogućilo lakši izlazak iz Britanske blokade na Atlantik gdje su mogli
u lov.
Tako je već 1940. godine došlo do nekoliko većih sukoba na moru (npr. Lov za Bismarkom i Bitka kod River Platea)
koji su uvijek slijedili istu formulu: njemački bi brodovi krenuli u
lov na Atlantik, što bi rezultiralo potjerom veće skupine britanskih
brodova i na kraju potapljanjem Njemačkog broda. Takvo je stanje samo
iscrpilo ionako slabu Njemačku flotu koja je do 1943. efektivno
smanjena na samo jedan kapitalan brod. Te je godine i došlo do zaokreta
u mornarici, kada Hitler smijenjuje Erich Raedera (proponenta velikih brodova) i umjesto njega postavlja Karl Dönitza (odanog podmorničarskoj struji) i mornarica se sasvim preusmjerava na pomorsko ratovanje.
Kako su Saveznici već do tada razvili efektivna sredstva za borbu protiv podmornica (npr. sonar),
podmornička sila više nije bilo toliko efektivna kao u doba 1940. i
1941. - godine koje su nazvane 1. i 2. "Sretno doba" radi nedostatka
pratnje kod teretnih brodova - i do 1944. je potpuno istisnuta sa
Atlantika. Pred kraj rata, Njemačka je ulagala u razvoj podmornica,
posebno revolucionarnu tip XXI podmornicu, ali je taj trud došao prekasno.
Operacije u Mediteranu [uredi]
Težište rata od jeseni 1940. godine počelo se prebacivati sa zapada
na Mediteran, odnosno Bliski istok, gdje je Hitlerov cilj bio
Britancima oduzeti strateški važne naftne izvore, odnosno glavnu
prometnu arteriju u Sueskom kanalu. Ovo potonje bio je zadatak Talijana, koji su u Libiji i istočnoj Africi (Etiopija, Somalija) imali znatne snage.
U rujnu je iz Libije na Egipat
krenula velika talijanska ofenziva koja je nakon kraćeg napredovanja
brzo zaustavljena od strane višestruko malobrojnijih britanskih snaga,
pokazavši još jednom talijansku vojnu inferiornost. Talijanske snage u
istočnoj Africi, pod komandom vojvode od Aoste, pokazale su se nešto
uspješnijim te su Britance istjerale iz britanske Somalije, napale Keniju i Sudan te tako prisilile Britance da tamo dovlače svoje kolonijalne snage.
U međuvremenu su se u Mediteranu
počele voditi oštre borbe između talijanske i britanske mornarice.
Zahvaljujući kvalitetnijoj taktici i boljoj opremi, Britanci su u njima
imali nešto više uspjeha, a ravnoteža se dodatno pokrenula u britansku
korist napadom kojim su 11. studenog u napadu na Taranto koji su izvela britanska flota torpednim avionima onesposobljena tri talijanska bojna broda.
Kako bi dodatno oslabio britanski položaj, Hitler je u to doba na stranu Osovine nastojao dovući Španjolsku, smatrajući kako će Francisco Franco
uzvratiti za potporu dobivenu prilikom građanskog rata. No, ispostavilo
se kako je Španjolska previše iscrpljena da bi mogla sudjelovati u
novom ratu te je umjesto toga Franco Osovinu podržao posredno, kao
formalno neutralna država.
Najvažniji događaj bila je Mussolinijeva odluka da, u svrhu
izjednačavanja prestiža s Hitlerom, poduzme vlastiti blitzkrieg u formi
napada na Grčku. Pohod koji je započeo 28. listopada , i koji se ponekad naziva Talijansko-grčki rat,
vrlo se brzo, zahvaljujući uspješnom otporu slabo opremljene ali dobro
vođene grčke vojske, pretvorio u još jedan talijanski vojni fijasko. Ne
samo što je talijanska ofenziva zaustavljena, nego su talijanske snage
odbačene u dubinu albanskog teritorija. Još je važnije bilo to da se
Grčka stavila na stranu Britanije i tako dala mogućnost Britancima da
ugrožavaju njemačke pozicije na Balkanu, odnosno bombardiraju strateški
važne naftne izvore u Ploestiju.
Tijek rata godine 1941. [uredi]
Pohod na Balkan [uredi]
Krajem 1940. Britanci su pokrenuli Operaciju Kompas
- prvu važniju savezničku ofenzivu u ratu - koja je za posljedicu imala
potpuno rasulo talijanske vojske u Sjevernoj Africi. No, taj se uspjeh
nije mogao iskoristiti, jer je Churchill donio odluku da se britanska
pojačanja i drugi resursi upute u Grčku, čime je izazvao Hitlera da
zapovijedi napad na Grčku, poznat pod šifrom Operacija Marita.
Bilo je planirano da se napad izvede s teritorija Bugarske i Jugoslavije - država koje su do proljeća 1941., isto kao i Mađarska i Rumunjska, priključene Trojnom paktu. No, 27. ožujka u Jugoslaviji je izveden puč i ustanovljena nova, pro-britanska vlada na čelu s generalom Dušanom Simovićem.
Razbješnjeli Hitler odlučio je da zajedno s Grčkom bude napadnuta i Jugoslavija, što se i dogodilo 6. travnja.
Demoralizirana jugoslavenska vojska brzo je savladana i prisiljena na
kapitulaciju 17. travnja. Grčka vojska održala se nešto duže - do 20.
travnja, nakon čega su njeni ostaci, zajedno s britanskim
ekspedicijskim korpusom našli utočište na Kreti. Nijemci su 20. svibnja izvršili padobranski desant na Kretu te je zauzeli, iako uz velike gubitke među svojim elitnim padobranskim jedinicama.
U tom trenutku britanske su se pozicije na Mediteranu i Bliskom
istoku našle na najnižoj točki. Serija njemačkih uspjeha, uključujući
protuofenzivu u Sjevernoj Africi koju je vodio Erwin Rommel, potakla je pro-njemačkog premijera Rashida Alija da u Iraku otpočne pobunu protiv Britanaca. Pobuna je relativno brzo ugušena, ali ne prije što su vichyjevske vlasti u Siriji i Libanonu
pristale da se tamošnji aerodromi koriste za njemačko snabdijevanje
pobunjenika. To je Britancima dalo povod da započnu ofenzivu s ciljem
zaposjedanja tih teritorija. Ona je, uz dosta poteškoća, uspješno
završena sredinom lipnja.
Operacija Barbarossa [uredi]
Detaljniji članak o ovoj temi: Operacija Barbarossa
Operacija Barbarossa naziv je za njemačku invaziju Sovjetskog Saveza 22. lipnja 1941.
godine. Njemačke snage, koje su brojile više od 150 divizija iz
Njemačke i satelitskih zemalja, napale su 22. lipnja 1941. Sovjetski
Savez. Sovjetske su divizije u početku padale jedna za drugom što je
dovelo do skorog kolapsa SSSR-a.
Njemačka ofenziva išla je u tri smjera: jedan prema Lenjingradu, drugi prema Moskvi, a treći prema